La chaîne d’information américaine CNN (Cable News Network) met en ligne un module interactif “Casualties”, qui dresse un véritable bilan statistique de l’ensemble des soldats occidentaux tombés depuis une décennie en Irak et en Afghanistan. On y trouvera pour ces deux théâtres d’opérations les pertes militaires annuelles de 2001 à 2010, les moyennes d’âge des soldats, la contribution par pays.

Le module présente une carte de l’Afghanistan (ou de l’Irak) sur laquelle sont répertoriées les pertes. Chaque cercle sur la carte représente un lieu sur lequel sont comptabilisés le nombre de soldats tués à cet endroit. En cliquant sur le cercle apparaît la liste nominative des soldats, et pour chaque nom on disposera d’une fiche avec la photographie (pas systématiquement), l’âge, la date et les circonstances du décès. Le lecteur dispose aussi de la possibilité de laisser un message personnel. En miroir de la carte afghane ou irakienne, apparaîtra la carte du pays auquel appartient le militaire avec sa ville d’origine. Si la grande majorité des soldats tombés sont des Américains, le module “Casualties” répertorie aussi les soldats perdus par les coalitions aussi bien en Afghanistan qu’en Irak. À ce titre, nos 52 Héros tombés en Afghanistan y figurent.

Le décompte de CNN montre combien l’Occident s’est, aujourd’hui, détaché de ces conflits majeurs que l’on pouvait aussi qualifier de guerre de masse, et qui ont ensanglanté le XXe siècle. Chaque soldat est désormais nettement individualisé dans le temps et dans l’espace, jusque sur son lieu de décès.

"Défense et Démocratie" présente ses voeux de bonne année à tous nos militaires de l'Armée de Terre, de l'Air et de la Marine. À nos voeux les plus sincères de réussite dans leurs missions, nous associons également leurs camarades de la Gendarmerie, de la Police, des Sapeurs Pompiers, et tous ceux qui participent au quotidien à la sécurité intérieure du pays.

Saluant l'abnégation et le courage de l'engagement militaire et civique, nous souhaitons également une très bonne année aux familles constituant la communauté de Défense, et dont le sacrifice au quotidien est particulièrement lourd.

Que 2011 soit une année de succès pour nos armes, dans leurs missions et au-delà des épreuves.

Journaliste écrivant pour l'hebdomadaire Marianne 2, après avoir longtemps travaillé pour le journal Libération, Jean-Dominique MERCHET est l'un des meilleurs spécialistes des questions de Défense qu'il rapporte avec beaucoup de pédagogie et de clarté auprès du grand public. Sur son blog "Secret Défense", il publie les voeux de l'Ambassadeur des États-Unis, Charles RIVKIN, à l'adresse de nos soldats servant en Afghanistan et aux familles endeuillées et blessées par ce conflit. JDM ou "le Pacha", pour les habitués de son blog, est connu pour son opposition à la guerre en Afghanistan, qu'il a expliquée dans son ouvrage "Mourir pour l'Afghanistan. Pourquoi nos soldats tombent-ils là-bas" publié aux Éditions Jacob-Duvernet en 2008.

L'Ambassadeur Charles RIVKIN

"Au moment où beaucoup de Français et d’Américains se préparent aux fêtes de fin d’année, je voudrais partager avec vous une pensée pour les troupes françaises déployées en Afghanistan. Lors d’une visite à Kaboul, j’ai eu l’honneur de rencontrer de nombreux soldats français. Au cours de cette visite, j’ai pu observer le professionnalisme exemplaire avec lequel  les troupes françaises font leur travail. Chaque Français doit être fier d’avoir une armée si efficace, si dédiée à l’accomplissement des objectifs de la coalition et qui poursuit sa mission avec tant d’abnégation."
 
"Avec la déclaration que nous avons signée au sommet de l’OTAN à Lisbonne, nous avons une stratégie claire de sécurisation du pays afin de transmettre ces responsabilités aux forces afghanes.  Nous sommes naturellement tous conscients de la difficulté de cette tâche, ardue mais essentielle. Comme l’a rappelé récemment le Ministre de la Défense Alain Juppé, « Il n’est pas dans l’intérêt de la France que l’Afghanistan se transforme en un nid du terrorisme international ». Il ne faut pas oublier cet objectif: c’est en premier lieu pour la sécurité des Français, des Américains et des citoyens des pays de la coalition que nous sommes déployés en Afghanistan."
 
"Face à la douleur des familles ayant perdu un être cher, face au courage des blessés au combat et à la bravoure des troupes affrontant le danger, c’est avec une grande humilité que je tiens à apporter, au nom de mon pays, mes pensées les plus sincères aux troupes françaises engagées en Afghanistan ainsi qu’à leurs familles en leur adressant mes meilleurs vœux pour 2011."

Alors que le Capitaine Benoît DUPIN tombait hier en vallée d’Alasay, c’est avec tristesse que nous apprenons la mort d’un deuxième militaire français dans la nuit de vendredi à samedi. Un détachement de la Task Force La Fayette déployant une cinquantaine d’hommes a ainsi été pris à partie par des insurgés en nombre important, lors de la fouille de bâtiments dans la vallée de Beadrou au sud de Tagab. Appuyés par des hélicoptères français et américains, nos soldats ont pu se dégager tuant une vingtaine d’ennemis. Au cours du combat, deux officiers mariniers (1) furent cependant touchés. L’un d’entre eux, blessé, est actuellement en cours de rapatriement en France. Le deuxième – le Second-maître (2) Jonathan LEFORT – fut tué lors de l’accrochage.

Le Second-maître Jonathan LEFORT

Jonathan LEFORT était âgé de 26 ans, il est le 52e soldat français tués en Afghanistan. Il servait comme fusilier marin au sein du Commando Trépel. Le Commando Trépel est l’une des six unités qui constituent ce que l’on appelle les Commandos Marine, autrement dit les forces spéciales de la Marine nationale, l’équivalent des US Navy SEALs aux États-Unis (2). Créés durant le deuxième conflit mondial sur le modèle des commandos britanniques, les Commandos Marine forment des unités de 80 à 100 hommes, qui ont chacune une spécialité. Le Commando Trépel est spécialisé dans l’assaut à la mer et le contre-terrorisme maritime. À ce titre, il intègre dans ces rangs des éléments de l’Escouade de Contre-Terrorisme et de Libération des Otages (ECTLO). La discrète présence du Commando Trépel en Afghanistan est donc vraisemblablement liée à l’enlèvement des deux journalistes de France 3 (Hervé GHESQUIÈRE et Stéphane TAPONIER), le 30 décembre 2009, même si les autorités militaires affirment que l’accrochage de la nuit dernière n’est pas à mettre en relation directe avec cet événement.

“Défense et Démocratie” rend hommage au courage, au sacrifice et au dévouement de ces hommes exceptionnels dont faisaient partie le Second-maître LEFORT et le Capitaine DUPIN.

(1) Les sous-officiers sont appelés officiers mariniers dans la Marine nationale.

(2) Équivalent sergent.

(3) Les Commandos Jaubert, Monfort, Penfentenyo, Kieffer sont, avec le Commando Trepel, stationnés à Lorient. Le Commando Hubert est stationné à Saint-Mandrier. Dépendants de l’Amiral commandant la force maritime des Fusiliers marins et Commandos (ALFUSCO), ils sont le plus souvent employés par le Commandement des Opérations Spéciales (COS).

IN MEMORIAM

LE SYSTÈME D'ARMES CLUB-K

Alors que les débats sur la prolifération des armes de destruction massive (ADM) et sur la défense anti-missiles demeurent plus que jamais d’actualité, la firme russe Concern Morinformsystem-AGAT Joint Stock Company met sur le marché un système de tir de missiles de croisière qui n’aidera certainement pas à rendre notre monde moins dangereux…

Présenté pour la première fois au printemps dernier et, plus récemment, au salon de l’EURONAVAL, le Club-K se présente comme un lanceur vertical de 4 missiles de croisère de type 3M-54 TE, 3M-54TE1 et 3M-14TE. Rien de bien nouveau jusqu’ici: les missiles 3M-54 Klub désignent une famille de missiles de croisière russes, conçus par la société Novator Design Bureau et que l’on pourrait comparer au missile BGM-109 Tomahawk dans l’arsenal occidental. Multirôles et pouvant frapper, selon les versions, des objectifs aussi bien à terre qu’en mer et sous la mer, les 3M-54/14 sont, cependant, plus petits et d’une portée inférieure aux Tomahawk.

Missile 3M-54E

En fait, l’innovation réside moins dans l’arme en elle-même que dans la manière dont Concern Morinformsystem-AGAT en a imaginé le déploiement. Le système Club-K se présente, en effet, comme un lanceur quadruple conditionné dans un conteneur 40 pieds (1). Le conteneur s’ouvre en quelques minutes afin de permettre l’érection d’un lanceur vertical qui peut tirer une salve de 4 missiles de croisière. Étudié pour être dissimulé au milieu d’une pile de “boîtes”, adapté à tous les vecteurs du transport multimodal (train, camion, navire porte-conteneurs), le Club-K est quasiment indétectable ou, du moins, il n’attire pas l’attention.

On verra d’emblée l’avantage militaire d’un tel système qui peut être déployé rapidement, n’importe où, peut être transporté anonymement sur de grandes distances, et être amené à proximité de l’objectif…  Les conteneurs peuvent aussi être dispersés pour ensuite être activés simultanément par satellite. Si l’on y ajoute un prix estimé entre 10 et 20 millions de dollars – ce qui est bon marché pour un système d’armes de cette catégorie -, on comprendra l’appréhension des experts de Jane’s Defense Weekly qui découvrirent pour la première fois le Club-K en avril dernier.

Extrait de la vidéo de Concern Morinformsystem-AGT Joint Stock Company

Dans une vidéo particulièrement bien soignée, que nous avons pu observer lors du salon de l’EURONAVAL 2010, Concern Morinformsystem – AGAT montre comment le Club-K peut frapper que ce soit à partir d’un semi-remorque tel que l’on pourrait en croiser tous les jours sur nos autoroutes, à partir d’un navire porte-conteneurs tel que l’on pourrait en voir tous les jours sur toutes les mers du globe, à partir d’un train de marchandises… Selon les versions du missile emporté par le système, des cibles militaires à terre (2) peuvent être frappées mais, fait intéressant, des cibles en mer également. Ici, ce ne sont ni plus ni moins que les porte-avions nucléaires américains accompagnés de leur groupe de combat – plus particulièrement les croiseurs et destroyers AEGIS -, qui sont visés.

D’aucuns affirment que si Saddam HUSSEIN avait pu disposer de ce système d’armes, les États-Unis n’auraient pu mener l’offensive de 2003 dans les conditions que l’on sait. Mieux, des pays comme le Vénézuéla et, surtout, l’Iran ont fait savoir leur intérêt pour le Club-K, qui pourrait être un système particulièrement bon marché pour repousser les porte-avions américains. Quelques camions, amenés à proximité du littoral sans attirer l’attention, pourraient en effet déclencher une attaque de saturation à peu de frais sur une task force situé à 200 milles.

Le Club-K fait partie de ces systèmes d’armes qui sont de nature à transformer une donne internationale déjà complexe. Il n’aurait pu être commercialisé sans l’accord du pouvoir russe, qui entend ainsi montrer sa capacité à peser, d'une certaine manière, dans les relations internationales. Son concept, la faiblesse de son coût, le tout en rapport avec la capacité de destruction des missiles 3M-54/14 en font une arme particulièrement adaptée pour un conflit dissymétrique comme asymétrique. Un pays comme l’Iran pourrait ainsi tenir tête aux États-Unis. Pire, il n’est pas du tout impossible qu’une telle arme – si elle était commercialisée à grande échelle – ne puisse tomber un jour entre les mains de terroristes.

(1) Le transport multimodal utilise actuellement trois dimensions de conteneurs de 20, 30 et 40 pieds.

(2) Le matériel américain est particulièrement ciblé dans la vidéo: blindés M1 Abrams et Stryker, chasseurs F18 Hornet, avions cargos C5 Galaxy, bâtiments logistiques…