Présentation par Éric DÉNÉCÉ

Le Sergent gurkha Dipprasad PUN

S’il y a encore un monde qui fait converger le courage et le sacrifice au nom de valeurs qui transcendent les individus quels qu’ils soient, c’est bien le monde militaire. Cette convergence tient en un mot, l’Héroïsme, dans lequel on trouve à la fois l’acceptation et la capacité de l’individu à affronter une situation de souffrance et de mort au nom d’une cause. Cette dernière projette l’individu dans une transcendance qui, si elle ne lui épargne pas la peur (naturelle) face au danger mortel, l’en distingue fondamentalement de la victime qui, elle, n’a pas choisi, partant refuse la situation. Au plus profond des situations de désespoir, la transcendance fera toujours du Héros un être agissant là où la victime restera un être subissant (1). Que les temps confondent, eu égard à tel traitement médiatique, eu égard à tel dépôt de plainte (2), il n'en demeurera pas moins que cette confusion restera une impasse philosophique, civique et morale.

Consubstantiel au Devoir des Armes, il n’est donc pas étonnant de voir que l’Héroïsme a tôt fait dans l’Histoire l’objet d’un culte dont la richesse des traditions militaires en est l’expression. Conservatoire de ces traditions au sein des diverses armées, des unités d’exception se sont distinguées et continuent de susciter, encore de nos jours, une admiration et un prestige qui le disputent à la légende. Que ce soit la Légion étrangère en France ou le Corps des Marines aux États-Unis, pour ne citer que ces deux armées et ces deux pays, ces corps d’élite restent emblématiques des sacrifices consentis par quelques uns pour le plus grand nombre. Sur cette voie de l’Héroïsme, Légionnaires et Marines n’ont pas été les seuls ni les premiers, mais ils ne seront pas non plus les derniers.

Les Gurkhas font également partie de ces corps d’élite chargés de traditions. Originaires du Rajasthan, - une région située au Nord de l’Inde - avant d’être chassés par l’avance musulmane vers l’actuel Népal au XVIe siècle, les Gurkhas se confondent avec l’histoire impériale britannique qu’ils prolongent, jusqu’à nos jours, à travers un service militaire outre-Manche (3). Gardant leurs coutumes et leur langue (le népalais), portant le chapeau à bord droit incliné sur la tête et armé du célèbre khukri (4), les Gurkhas combattent d’abord les Anglais au début du XIXe siècle avant d’être recrutés par l’Armée des Indes. Ils sont d’abord mercenaires, mais leur bravoure et leur courage en font des soldats que la Couronne britannique organise bientôt en véritables régiments réguliers (5). Ces derniers participeront dès lors à toutes les guerres de l’Empire, de la terrible révolte des Cipayes (1857-1858) à la Guerre des Malouines (1982) en passant par les Guerres mondiales et les conflits coloniaux.

Il n’est donc pas étonnant de retrouver des unités gurkhas, aujourd’hui, en Afghanistan, un théâtre d’opération qui leur est historiquement familier. C’est ici, entre autre, que l’aventure avait commencé, que leurs qualités guerrières s’étaient révélées aux yeux des Britanniques en tant que fusiliers et éclaireurs. De nos jours, les soldats gurkhas, équipés à l’occidentale, et commandés par des officiers sachant communiquer en népalais, assurent des missions à haut risque dans la province du Helmand. Leur familiarité avec le terrain, et leur relative proximité avec l’ethnie Hazara (comme eux de type asiatique) ne les exposent pas moins à de spectaculaires assauts des Taliban.

Ainsi, le journal The Telegraph nous rapporte t-il l’histoire d’une attaque menée le vendredi 10 septembre 2010 par une trentaine de Taliban contre un poste isolé de l’Armée britannique non loin d’un lieu appelé Rahim Kalay dans le Helmand. Au cours de l’action, un sergent gurkha de 31 ans, Dipprasad PUN, défendit sa position de nuit, seul, contre les 30 attaquants. Alors qu’il était de garde, le Sergent PUN détecta des mouvements ennemis aux abords de sa position. Grimpant alors sur le toit de son abri, et sous un feu nourri venant de tous les côtés, il tira plus de 400 coups, utilisant tour à tour une mitrailleuse, son fusil d’assaut SA80, un lance-grenades, des grenades à main… Tuant trois Taliban et faisant refluer les autres, le sous-officier - dont le SA80 était soit enrayé soit à court de munitions - parvint à repousser un dernier insurgé qui tentait d’escalader le rempart du poste à coup de trépieds de mitrailleuse, avant de recevoir enfin du renfort.

Au service de sa Grâcieuse Majesté depuis trois générations, la famille PUN compte désormais un nouvel Héros en la personne de ce jeune sergent aujourd’hui décoré de la Conspicuous Gallantry Cross pour son fait d’armes. La Conspicuous Gallantry Cross est la plus haute distinction militaire britannique après la prestigieuse Victoria Cross.

(1) Cf. Samuel DUVAL, “Soldats français tombés en Afghanistan. Rendez-nous nos Héros!”, in Le Monde du 11 mars 2010. Lire également la revue Inflexions. Civils et militaires: pouvoir dire, « Que sont les héros devenus ? », 16, 2011.

(2) Cf. L'action en justice des familles des soldats tués à Sper Kunday en août 2008.

(3) Les Gurkhas britanniques sont de nos jours organisés en une brigade comprenant des éléments fusiliers, du Génie, des Transmissions et du Train.

(4) Le khukri est un poignard à large lame recourbée dont la tradition gurkhas voudrait qu’il verse le sang chaque fois qu’il est sorti de son fourreau…

(5) Les Gurkhas servent également au sein des armées népalaise et indienne.

Une Marine reste le produit d’une évolution historique qui, elle-même, façonne une culture stratégique et sociétale sur le temps long. La France a cette chance de pouvoir disposer, encore de nos jours, d’un outil naval à vocation océanique dont les moyens et les savoir-faire, s’ils ne peuvent rivaliser avec ceux de la thalassocratie étasunienne, restent très bien placés dans le classement des puissances navales actuelles.

De nos jours, la France est, avec les États-Unis, la seule puissance à pouvoir déployer un porte-avions nucléaire, dont l’aéronef principal – le Rafale marine standard F3 – est le meilleur au monde d’un point de vue technico-opérationnel. La France fait également partie de ce club restreint de pays capables de mettre en oeuvre une dissuasion nucléaire sous-marine. La Royal Navy qui, des siècles durant, fut la puissance navale hégémonique - et celle qui inspira directement l’US Navy -, a perdu depuis les années 1970 ce savoir-faire aéronaval qu’elle tente de récupérer avec la construction de deux porte-avions de la classe Queen Elizabeth. Retrouver une capacité aéronavale demandera, cependant, aux Britanniques de longs et coûteux efforts sur plusieurs décennies. Il est facile d’abandonner l’effort de construction d’un porte-avions. Il est, en revanche, beaucoup plus difficile (voire impossible) de s’y remettre compte tenu de l’ampleur scientifique et technologique (en constante évolution) que demande une telle construction (1)… Avec un tonnage de 396 000 tonnes dont 285 000 tonnes de bâtiments de combat, la Royal Navy est aujourd’hui durement talonnée par sa rivale historique, la Royale. Cette dernière alignant, en 2011, 300 000 tonnes dont 270 000 de bâtiments de combat…

Si la doctrine stratégique de la France reconnaît aujourd’hui la dimension pleinement maritime des enjeux et des crises liés à notre sécurité, cette compréhension est loin de s’être diffusée de manière éclairée dans l’ensemble d’une société qui garde une perception culturelle des menaces et des conflits davantage terrestre et continentale. L’incompréhension d’une nécessaire permanence à la mer de notre aéronavale – nécessité induisant la construction d’au moins un deuxième porte-avions – illustre ce manque d’intérêt de la société française pour les problématiques maritimes. (2)

Or, l’Histoire a montré à plusieurs reprises qu’une Marine de guerre est toujours le résultat d’une doctrine stratégique et de décisions politico-technico-économiques ancrées dans la longue durée. Une doctrine navale comme l’outil qui en émane ne peuvent s’improviser ni se construire sur dix ans… Au coeur de ces réflexions, de ces décisions et de ces constructions qui engagent l’avenir de notre pays, sur ou à travers les océans et les mers, se trouve également la question cruciale de la formation des équipages de la Flotte. Si, dans un avenir proche, la Chine pourra mettre à flot des porte-avions, l’acquisition des spécialités techniques et tactiques indispensables au déploiement et à l’engagement opérationnel de ces porte-avions demandera deux fois plus de temps si ce n’est davantage… Il en est de même pour l’arme sous-marine, car toute Marine est – bien plus que les deux autres armées – une armée avant tout technique et logistique par essence.

Assurer un recrutement permanent de qualité est, donc, une priorité pour la Marine nationale qui vient, ces derniers jours, de mettre en ligne un site de recrutement remarquable et particulièrement efficace du point de vue de sa conception et de sa charte graphique. Le site "etremarin.fr" s’ouvre par un exercice naval mettant en oeuvre une frégate, un hélicoptère et un sous-marin dans l’océan Atlantique. L’objectif de la mission étant l’évacuation de 4000 personnes, ce que doit empêcher le sous-marin. De la passerelle de la frégate au centre de contrôle du sous-marin en passant par l’habitacle de l’hélicoptère, nous pouvons suivre le déroulé de l’exercice qui se termine par le repérage du sous-marin (donc sa destruction dans la réalité…). Avec une entrée en la matière aussi pédagogique que ludique, le site ouvre sur un ensemble de pages interactives bien construites, qui permettent de renseigner utilement n’importe quel candidat sur les nombreux métiers que propose la Marine nationale.

Après avoir investi le réseau social “Second life” lors d’une précédente campagne de recrutement, nos marins montrent une fois de plus leur capacité à rester dans leur temps tout en continuant de servir une arme de grande tradition. Espérons maintenant que le site “etremarin.fr” contribuera à déclencher intérêts, engagements et vocations que nous souhaitons nombreux.

(1) En renonçant aux porte-avions au profit de porte-aéronefs à la fin des années 1960, la Royal Navy s’est condamnée à ne pouvoir dorénavant agir que dans le cadre d’une coalition sous commandement américain, quand bien même la Guerre des Malouines (1982) illustra t-elle encore la supériorité des équipages britanniques.

(2) D'excellents sites existent pourtant de nos jours, qui traitent des questions maritimes et navales. Citons, entre autres, "Mer et Marine" de Gildas LE CUNFF de KAGNAC et Vincent GROIZELEAU, "Net-marine" de Jean-Michel ROCHE, "Le portail des sous-marins" de Gilles CORLOBE...

Par l’intensité des efforts physiques inhérents au métier des armes, par les capacités d’adaptation intellectuelles et techniques constamment sollicitées, l’engagement militaire est avant toute chose une affaire de jeunes. Recruter de jeunes hommes et de jeunes femmes de tous niveaux est un défi permanent pour une armée moderne et professionnalisée comme la notre. Si le chômage et l’échec scolaire ont leur part d'explication en matière de recrutement, une trop grande négligence quant à la qualité de celui-ci se retrouvera rapidement dans des emplois toujours exigeants physiquement comme moralement.

Dans notre société, il n’est pas évident de rendre attractif le métier des armes pour des jeunes qui ne demandent qu’à finir leurs études dans les meilleures conditions, afin de pouvoir se construire une situation viable, gagner leur vie correctement, et profiter du confort et des plaisirs qu’offre notre civilisation de bien-être. Si la communication des Armées s’est très bien adaptée aux standards de notre époque, elle peut aussi conduire à une image fallacieuse de l’engagement militaire, notamment à l'endroit de celle ou de celui qui laisserait les représentations l'emporter sur la réalité de fond. Cette illusion sur la réalité de l'engagement militaire explique aujourd'hui un taux élevé de ruptures de contrat. Actuellement, dans l’Armée de Terre, 25% des jeunes recrues rompent leur contrat d’engagement au bout de six mois seulement.

C’est à la Commission Armées-Jeunesse (CAJ) de favoriser cette connaissance mutuelle entre la Jeunesse et les forces armées. Organisme consultatif, placé sous l’autorité du Ministre de la Défense, la CAJ contribue à la promotion de l’Esprit de Défense au sein de la société civile. L’action de la CAJ est transversale à une cinquantaine d’associations de jeunesse, une quinzaine de ministères, plusieurs délégations interministérielles et grandes administrations. La CAJ permet ainsi un dialogue fécond entre des organismes de sensibilités très différentes, mais rassemblés autour de la Défense.

Le récent rapport parlementaire du Député Patrick BEAUDOUIN – Parcours de la citoyenneté, du civisme et de l’Esprit de Défense: Vivre la France dans la République – ayant souligné la faiblesse de la diffusion de l’Esprit de Défense dans l’Enseignement supérieur, la CAJ organisera prochainement un séminaire intitulé “Passerelles d’avenir”. Cette rencontre qui se tiendra dans les murs de l’École militaire de Paris, le jeudi 24 février 2011, est destinée à faire se rencontrer des étudiants et de jeunes officiers. Il s’agira d’un regard croisé autour de quatre thèmes d’étude:

1- Comment faire connaître les enjeux de défense au sein de l'enseignement supérieur?

2- Comment organiser l'enseignement de défense dans le supérieur?

3- Comment valoriser un engagement citoyen ?

4- Quels débouchés proposer aux jeunes diplômés dans les armées?

Présentés sous la forme d’un questionnement problématique, ces quatre ateliers de réflexion auront pour objectif de produire un dialogue entre les deux communautés, et de faire émerger des idées pouvant permettre à terme la mise en oeuvre d'une culture de Défense dans l'Enseignement supérieur. Les étudiants intéressés par ces réflexions sont, d’ores et déjà, vivement invités à venir s'inscrire à ce séminaire passionnant (1).

(1) Par téléphone au 01 44 42 32 41 ou par courriel à evenement@caj.defense.gouv.fr

Le Ministère de la Défense (MINDEF) propose chaque année des milliers de stages. Ces stages ont pour vocation de mettre la jeunesse au contact du monde de la Défense, que ce soit à travers des entreprises travaillant pour la Défense, des états-majors, des unités, des services… Les étudiants sont essentiellement concernés par ces formations comprises entre 1 semaine et 6 mois, qui font toutes l’objet d’une convention et sont rémunérées sous certaines conditions.

Les stages Armées-Jeunesse constituent une deuxième catégorie de formations proposées sur une durée de trois mois maximum. Ils sont rémunérés au taux du SMIC, et s’adresse à des candidats ayant aussi bien le niveau 3e qu’un niveau d’études supérieures. Pour l’année 2011, le MINDEF en propose 400.

Des stages pourront aussi être effectués à l’étranger. Les élèves de Terminale étant d’ores et déjà dans le “sas” menant très bientôt aux études supérieures, il leur est conseillé de s’intéresser dès à présent à ce type de stages.

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